Alexa你准备好摇摆晃动了吗
在亚马逊上能买的商品绝对是包罗万象,从电池到MP3,简直应有尽有。可是如果你还感到不满足,那么现在就再推荐一款产品给你,它就是Amazon Echo。不过,如果你想要一个普通的免提数字助手,笔者倒是可以向你推荐Siri,Cortana,或是Google Now,而不是这款Amazon Echo。
笔者要介绍的这款“机械控制圆柱体”其实是我朋友David的,亚马逊公司接受了他的请求,并邀请他购买了这款早期版本的Echo设备。作为Amazon Prime订购用户,David只支付了99美元,而它的单独零售价为199美元。
在拜访David的时候,我观察了他是如何设置,并使用这款设备的,下面就让我们一起来看看吧。
设置简单
我们把Echo从盒子拿出来,然后花了几分钟连接上线,所有的设置操作可以在一个简单的Web App应用上完成。一旦Echo配置好,你完全不需要去触控或是点击任何按键,只需对着Echo说出它的“激活词”就可以了,这个激活词默认是“Alexa”,接着你就可以说出自己的请求了。
在亚马逊“常见问题”中他们是这样解释的,如果你不对Echo说出激活词,它就不会上线,并把你说出的话连到它的蜂窝大脑上面,你也可以把麦克风完全关掉。所以,Echo不是一个24小时不停运转的设备,和英国作家乔治·奥威尔小说《1984》中那个永远不熄灭的荧光屏(Telescreen)是不一样的。
在Echo的顶部有一个LED环灯,当你对它咨询问题时,Echo会查阅各种云服务以找到你想要的答案,此时这个环灯就会发光。有时它挺有效,问题回答的会非常到位;但有时Echo的答案却会比较搞笑,它里面那个语音合成的女性声音会给出一些疯狂的回答。
我们发现免提的Echo有不少地方做的不错,它可以做预测,播报时间,获取新闻(从美国国家公共电台,BBC,或其他新闻源),还可以在自己的购物清单上增加商品,甚至可以播放音乐(从你的亚马逊云端音乐库,Prime Music流媒体服务,iHeartRadio,以及TuneIn)。举个例子,我说,“给我播放99% Invisible播客上的最新音乐。”过了一会儿,我们就听到了99% Invisible的最新音乐章集《There is a light that never goes out》。
还不是太“老练”
Echo还是有一些问题的。但问题并不是它会听错我们所说的话,而是会误解我们所说的话。举个例子,我说“汽车组装大楼有多高?”它会听成“啤酒组装大楼有多高?”然后给出一些莫名其妙的答案,这会让我们感到很困惑。
我又问了三个和体育相关的问题,Echo的回答也都错了。它认为Davey Johnson在管理华盛顿国民棒球队,实际上从2013年秋季开始Matt Williams就担任球队经理了;它回答说Donald Sterling是洛杉矶快船队的老板,其实是前微软CEO鲍尔默;还有我们又问了NFL华盛顿红皮橄榄球队的四分卫是谁,它也没有回答出来。
Echo可以回答华盛顿到里士满两地的距离有多长,但是却无法告知这一路段的交通状况。它可以按照维基百科的页面内容介绍亚马逊CEO杰夫贝索斯,但是却不知道他也是华盛顿邮报的老板。
显然,这个版本的Echo似乎还有很多需要改进的地方,亚马逊表示会在Echo的配套App里面加入Bing搜索链接。另外有时Echo会完全不理解用户所提的问题,举个例子,当David问道,“你有没有美国国家安全局的后门?”Echo就开始沉默,并保持一言不发的状态。
在生活中使用Echo
Echo必须要连接电源才能使用,笔者觉得Echo最常用的地方可能是在厨房了,因为在那里人们通常腾不出双手,而且还会时不时想要买些东西。
不过悲剧的是,对于烹饪相关的问题,Echo的反应并不好,你最多能提一些类似“我在一杯咖啡里能加几勺糖?”这样的问题。它还会回答做鸭胸肉时需要什么样的温度,一些食品中所含的卡路里,一杯面粉的重量,还有原料成分等等简单的问题。
不过有时候Echo还是挺有趣的,和死板的人机对话不同,Echo有时还会开开玩笑。举个例子,David有次对Echo说道,“Alexa,打开舱门。”然后Echo回应道,“不好意思,David,我很抱歉我做不了这个,我不是哈尔号,而且你也不在外太空。”
作为一个蓝牙扬声器,Echo的声音效果还不错。它可以完美和我的手机进行匹配,完全没有问题。声音清脆,也很清晰,深沉的低音让人感觉很舒服。如果说亚马逊的Amazon Prime订购用户花99美元就能买到的话,我觉得还不错。
最后,我又测试了一个简单的问题,“Alexa,你准备好摇摆晃动了吗?”或许我会听到这样的回复,“对你这个问题,我无法找到答案。”
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