有一种领土叫环礁礼乐滩面积数倍于北京市区

有一种领土叫环礁：礼乐滩面积数倍于北京市区

翡翠盘里一银螺

位于西沙群岛中的西沙洲是七连屿——西沙群岛中七个连在一起的小岛——的一部分。这种露出水面、由珊瑚残骸碎屑堆积而成的景观，到底是叫“岛”还是“沙洲”，并没有严格的界限。一般而言，珊瑚礁的沙堆如果尚无植被出现，就不能叫“岛”。“岛”指的是沙子上已经出现植被、土壤，沙子里已经储藏了淡水。但若仔细察看，沙洲中间已经出现了零星的植被，这是沙洲正在向灰沙岛演变的暗示。傍晚时乌云密布，一束阳光穿透乌云，照射在环礁、潟湖、沙洲上。外围的环礁包围着一个翡翠般的潟湖，潟湖中有一个银白色的小岛。很难想象西沙洲的这种景观是由一种小小的虫子——珊瑚虫建造而成，倒像是珠宝大师的作品。

“千里长沙，万里石塘，上下渺茫，千里一色”，这不是诗句，也不是《古文观止》中的名篇警句，而是地方志《琼管志》中的一句话，是对今天西沙和南沙群岛(位于海南省三亚市以南的大海中)景观的描述。“千里”、“万里”是形容词，形容其范围之广大，“长沙”和“石塘”却是名词，值得琢磨。

没去过西沙和南沙的人很难想象“长沙”和“石塘”的样子，去过的人却会对这两个词心生赞叹，它们对其指称对象的描绘太准确、太形象了。“长沙”和“石塘”所指称的，就是东沙、西沙、中沙和南沙群岛中两种最常见的、出露水面的地貌景观类型：“灰沙岛”和“环礁”。

真正的海洋岛——灰沙岛

我去过西沙和南沙，每当读到上面这句话时都会心领神会，眼前立即浮现出第一次见到“长沙”(灰沙岛)和“石塘”(环礁)时的情景。4月，正是南海风平浪静的季节，我们从海南岛的渔港小镇潭门出发前往西沙群岛。海水蓝蓝的，好像靛蓝的颜料被倾倒在了大海里，天也蓝蓝的，水天相接，海天一色。天上驶过一架飞机，忽然为它担心起来：假如它把大海当成蓝天

在蓝色中航行了几个小时后，海水忽然从蓝色变成绿色，绿得像新长出来的葱叶。我知道那是海水由深变浅所致，这说明我们已进入了西沙群岛的海域。向前方眺望，海水与天空相接的地方出现了一条白色的条带，船越往前行，它越鲜明，而且越来越长、越来越宽。慢慢地，我看到了那条白色的长带原来是沙滩，沙滩后有绿树，绿树丛中有低矮的房屋。

“七连屿到了。”船长说。七连屿是西沙群岛中7个连在一起的小岛群。说是7个小岛，其实是7个露出水面的沙洲，沙洲上全是被风浪打碎了又堆积起来的珊瑚和贝壳的残骸，颜色洁白，远望如雪。这种岛被研究珊瑚礁的专家称为“灰沙岛”，我们的古人则称之为“千里长沙”。

这“灰沙岛”值得一说。中国岛屿众多，灰沙岛却与众不同，它是我国领土中很独特的部分。

中国的岛屿大多数是大陆岛，即它们过去是大陆上的山峰、丘陵，后来被海水所淹，其中露出海面的部分就是大陆岛。这种岛的成因与海洋并无关系，其实就是被海水包围的小块陆地。渤海、黄海、东海中的几千个岛(包括群岛、列岛)绝大多数都是大陆岛。

灰沙岛则是海洋岛，它由海洋生物珊瑚虫的骨骼以及其他海洋生物的残骸堆积而成，也叫珊瑚岛，与大陆没有任何关系。

灰沙岛即使在高潮时也能露出水面，而其他珊瑚礁在高潮时则被淹没在水下。因此，灰沙岛不需人工填高就能供人类生存，是珊瑚群岛中最有价值的岛。但南沙群岛中的十几个灰沙岛，除了主岛太平岛被我国台湾掌握之外，其余全被越南、菲律宾和马来西亚所非法侵占。

灰沙岛既然是由被风浪打碎的珊瑚残骸堆积而成，就不会很高——往往仅高出海面数米，呈低平延展状。我们的祖先在西沙群岛的海域中航行时，在碧海蓝天下看到这种连绵不尽的灰沙岛，称之为“千里长沙”，不是很形象贴切吗？

在七连屿中的赵述岛上，有一位被岛上居民称为“现代鲁滨孙”的人，他叫陈旭，来自四川成都，之前是一位证劵经纪人，一次偶然的机会来到赵述岛，被这里的生活所吸引，于是就留了下来。我问他为什么放弃天府之国的生活来到这里？他说：“这里才是神仙过的生活。我只要每天晚上去珊瑚礁中打捞两小时的海参、鲍鱼、石斑鱼，赚到的钱就足够我生活，白天则睡觉、打牌、游玩没有任何人打扰。”

和“现代鲁滨孙”告别时，他挽着裤脚，站在绿水白沙间向我们挥手道别，我们的小船划开琉璃一样的海水，向一丛丛珊瑚上漂去。

碧海蓝天七姊妹

这是从空中鸟瞰到的七连屿全景。这7个连在一起的小岛或沙洲坐落在一个巨大的环礁上，有的上面已经披上了绿色的植被，有的还是裸露的沙洲，但它们无一例外地美如仙境。它们连绵不绝地延展了20多公里，当我们的祖先在大海上航行时途经此地，或是被强风吹到这里时，他们怎能不登临其上，并在这里生活下来呢？

我国最独特的一种领土——环礁

如果说灰沙岛已是我国领土中很独特的一部分，那么，“环礁”(即“石塘”，石塘指用石头围起来的水塘；环礁指珊瑚礁围成的环状体。前者是民间俗称，后者是科学术语)就更独特了。它也是由珊瑚虫构建而成，但形状是环状。

南海诸岛除极个别岛外，其余全是由珊瑚残骸堆积而成的珊瑚岛。所谓南海诸岛，指的是东沙、西沙、中沙、南沙四大珊瑚群岛，简称“四沙”。要理解“四沙”，最关键的一个概念就是“环礁”。

珊瑚礁是由珊瑚虫营造的。珊瑚虫用它的身体垒成珊瑚礁，这很容易理解，但是为什么这些小虫子可以将珊瑚礁垒成环状？

有一种解释是：因为珊瑚虫只能生活在海水里，待生长到海面附近时，就不能继续向上生长，便向四周扩散，并将相邻的礁体连成一个广阔的、以海水低潮为上限的珊瑚礁平台。平台的四周因为面对风浪，水体交换活跃，养料丰富，珊瑚生长速度快。再加上平台外围的风浪将珊瑚碎屑从海里推到珊瑚礁上时，也使这些碎屑堆积在外缘，便慢慢形成了一圈高于平台内部、看起来像是堤坝的外环。由环围起来的低洼部分，是一个与大海相对分隔开的浅水湖，这种湖被称为潟湖。

“四沙”中的大多数都是由这种环礁组成的。可以说，环礁是“四沙”景观的基础，其他景观都由环礁演变而成。

但不要把环礁理解得很小，以为就像池塘一样，不是的。“四沙”中有的环礁很大，称得上巨型环礁，就像我们祖先所说的“万里石塘”。

做一个比较就知道了。北京、上海够大吧？但是和巨型环礁比起来就相形见绌了。北京市区的面积是1300多平方公里，上海市区的面积约750平方公里，但南沙群岛中礼乐滩的面积却达7000平方公里、安渡滩的面积达2287平方公里环礁的“环”也不是一般的堤，一般的堤很窄，环礁的“环”却可以宽阔到在“环”上再发育新的环礁，形成“复合环礁”。

环礁比灰沙岛更美。我去过西沙群岛的几个环礁，其中一个叫“羚羊礁”。远远看去，碧蓝平静的大海上突然浪花翻滚。原来凡是环礁，都会因外缘高起的“环”不断迎击风浪而激起一片浪花，这种景观被称为“浪花带”。远望环礁，首先看到的就是这一圈白浪翻滚的“浪花带”。待接近环礁后，看到的却是一个被“浪花带”围绕在内的风平浪静的潟湖。潟湖水浅，水色与环礁外的大海截然不同，偏绿或偏黄，有时像翡翠，环礁因此成为热带海洋中十分独特的美景。想想看：一块翡翠，其边缘镶嵌着银色的花边，再将它放入一块蓝色的金丝绒上！

如果从空中看环礁，更能领略她的妙处。我在飞机上俯瞰过南沙群岛中的弹丸礁，当飞机飞过她的上空时，蓝色的海面上像是有谁随意甩下一个套马索，套马索套住一块巨大的翡翠，海水聚集起千军万马冲上来，像是要把翡翠抢回，却被撞得粉碎，只留下一圈喷银溅玉的美景，那就是浪花带。

中沙群岛是南海的心脏

中沙群岛是一个巨大的环礁，其范围还包括周边的几个暗沙和一个岛屿——黄岩岛。黄岩岛也是一个环礁，但其特殊之处在于：它有一块巨大的礁石露出海面。中沙群岛的大部分岛礁却淹没在水下20多米处，虽然如此，它的价值却不可低估。因为它面积巨大，并且位置重要——位于南海的核心部位，仿佛是南海的心脏。这里不仅是我国渔民传统的捕捞基地，未来的战略地位也会越发显现出来。摄影／吴立新

地名讲述着南海诸岛属于中国的故事

说完“灰沙岛”和“环礁”，再回过头来看“千里长沙，万里石塘”这句话。我第一次读到这句话时，眼前出现的画面是：一艘船在海中航行，远远地看见前方出现“千里长沙，万里石塘”的景观，似乎是因为他们路过这里，途中发现海上有“长沙”和“石塘”。但是当我从西沙、南沙回来后，对这句话有了全新的理解。

这句话表面看起来像是描写远望所见，其实并非如此。它可以理解成我们的祖先亲临其境，进入“长沙”和“石塘”之中，并在其中逗留、生产、生活，有一天离开时回望，或是又一次到来时，忽然发现自己所生活的地方这么美，于是发出“千里长沙，万里石塘”的感叹。

为什么这样说呢？因为如果仅仅是远望，怎么能知道组成灰沙岛的物质是“沙”？又怎能知道环礁围绕的是一个“塘”呢？

因此，至少在宋代，我们的祖先与东沙、西沙、中沙、南沙这些珊瑚岛的关系就已经不是远望、路过，而是亲临、熟知了。

如果说“长沙”和“石塘”不是专有名词，只是对珊瑚礁中两种景观类型的概括，那么，海南省潭门镇渔民手中祖辈留传下来的西沙、中沙、南沙群岛捕捞作业路线图——《更路簿》中的地名，则是针对一个个灰沙岛、环礁、暗礁、暗沙的专门命名。

华南师范大学的刘南威教授是研究南海诸岛地名的专家，他在《中国南海诸岛地名论稿》一书中，将南海诸岛的地名史梳理得清清楚楚。翻看这本书时，我看到了海南渔民在长期的捕鱼生产中为南海诸岛取的一个个名字，这些名字或来自于外形，或来自于海产、传说、颜色

以岛礁的形状来命名，是渔民们最常用的方法。南沙群岛中的司令礁，因为环礁中有一沙洲，把潟湖一分为二，形似眼睛，渔民便称之为“目镜铲”。另一些礁名，如裤裆、铁链、三角、鱼鳞、双担、锅盖等，都是因形得名。

以海产命名的，如南沙中的赤瓜礁，因产赤瓜参而得名

翻看这些地名时，你能想象渔民们是怎样在这些珊瑚礁中劳作的。如果没有在生活和生产中与这些岛屿形成密不可分的关系，是不能取出这么多有着很深文化色彩的名字的，或者即使取了名，也不能使用和流传开来。

这些质朴形象的俗名，从地名学的角度证明了南海诸岛是中国的领土。我们的祖先最早发现她们，为她们命名，并世世代代与她们维系着生产和生活的关系。

其实，要证明南海诸岛属于中国，道理很简单，逻辑也很清楚。中国是这一地区的文明古国，也是这一地区的航海大国。即使中国渔民不想去南海诸岛，季风也会把他们吹去，中国渔民与南海诸岛的相遇，是必然会发生的。

在中国渔民与南海诸岛相遇后，会发生什么？大家想想，中国人的顶级名菜是什么？海参、鲍鱼、鱼翅、燕窝。再想想南沙、西沙、中沙、东沙这些珊瑚岛出产什么？不就是这些东西吗？

正是这些名菜，将中国人和南海诸岛联系在了一起。这也是为什么早期西方的探险家、旅行者、侵略者登上南海诸岛后，发现岛上的居民永远都是中国人的原因，这些也都记载在他们所写的书籍中。

南海诸多珊瑚礁岛中，除极个别岛上有淡水和一点土地外，大多数岛礁都没有使人永久居留的条件。要想在南海诸岛生存、居留，必须找到谋生手段。这些手段只有中国的渔民能找到，那就是在珊瑚礁岛的潟湖中捕捞海珍品，再将它们晒干、加工，然后等待专门的船只前来收购，这些船只还会带给渔民淡水和粮食，这种传统一直延续至今。这是一条由生产、加工、收购、销售、消费等环节组成的完整商业链条，其中起关键作用的，便是中国饮食文化中对海参、鲍鱼、鱼翅这些海珍品的推崇。

我不知道越南、菲律宾、马来西亚等国的原住民去那些小岛上干什么？去了以后如何生存？他们要海参、鲍鱼、鱼翅干什么？

中国真正的热带地区在南海

按照天文学定义的温度带，我国北回归线以南的区域便是热带。但实际上，我国的热带要更偏南一些，陆地上仅包括滇南、台南、雷州半岛、海南岛和南海诸岛，而其他95%的热带面积分布在海洋上。虽然有一个统一的名称叫热带，但南北20个纬度的跨距让其内部存在较明显的差异，因此，热带被进一步划分出3个亚区：边缘热带、中热带和赤道热带。由于边缘热带偶有年份仍会受到寒潮低温之害，所以中热带、赤道热带才是我国真正意义上的热带。中热带包括海南岛的最南端和西沙、中沙群岛(图中的Ⅳ区域)，这里完全没有寒潮霜冻，已属于典型的热带。而仅包括南沙群岛的赤道热带(图中的Ⅴ区域)水热状况则比中热带更稳定，更趋近于赤道带的特点。因此，在我国要想体验真正的热带，只有在我国的南海地区。

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